紅蓮子:呈橢圓，紅棕色，縱紋乳狀突起且裂口明顯
新鮮蓮子
湘蓮子
白蓮子:除去外皮
甜石蓮:橢圓形，灰黑色，兩頭略尖，灰白粉霜
苦石蓮:橢圓形，烏黑色，端鈍圓，環形橫裂紋，堅硬
蓮心:青綠色胚芽2歧，一長一短，細棒卷成箭，先端向下反折轉，細小胚芽幼葉間
台灣白河蓮子:左含殼，右上為切開樣，右下照片為分解圖及蓮蓬 陳大眞博士提供
*「綠玉蜂房白玉峰，折來帶露復含風。玻璃盆面水漿底，醉嚼新蓮一百蓬。」 宋 楊萬里《食蓮子》 *
根據台灣中藥典第四版記載蓮子(https://whatsintcm.com/dt_articles/%e8%93%ae%e5%ad%90/)為睡蓮科植物蓮Nelumbo nucifera Gaertn.之乾燥成熟種子。主要產於湖南、福建、江蘇、浙江、江西等省，台灣全省也都有栽種，大規模的栽種主要在桃園和台南等地。通常在秋季果實成熟後，采割蓮房，取出果實，除去果皮後乾燥備用。祇有許多的別名，因其為蓮的種子故又稱為蓮實，然生長部位又位於蓮蓬裡面因此又稱為蓬子，又因嘗之為甜，故又稱為甜石蓮，因此有許多別名。其藥材始記載於《神農本草經》上品的“藕”項內。而《本草綱目》中記載：「交心腎，厚腸胃，固精氣，強筋骨，補虛損，…．止脾瀉泄久痢。」由此可見蓮子的功效非常的廣泛，對於脾胃等都有很好的保健功效。坊間的蓮子通常會看到幾種不同的樣貌，其外殼黑或是黑棕色，不具環紋，兩端微尖成卵圓形或是橢圓形，長約1.3~2cm，寬約0.6〜1.5cm左右，其上密生淺色小點，底部通常有短果柄，質地堅硬。其切開後内部種子即為蓮子，種皮呈紅褐色，子葉肥厚呈黄白色，中心有一個綠色的蓮心，氣無，蓮心嘗之味苦，子葉嘗之味甘。坊間常見有含紅褐色種皮者或是去皮者，通常藥用的為含紅棕色種皮者，食用的為白色去皮者，其形狀為橢圓形或類球形，表面淺黃棕色至紅棕色，質地堅硬，聞之氣微，嘗之味甘、微澀，通常以個大飽滿者爲佳。另外坊間有另一個容易混淆的產品為苦石蓮，其為豆科植物喙英雲實Caesalpiniaminax Hance之乾燥成熟種子，因其長相顏色相近，在加上名稱類似，因而有混淆的情況，其有幾個方式可以辨別，外觀來說苦石蓮呈橢圓形且兩端鈍圓，表面呈現烏黑色，有光澤且具橫裂紋；而石蓮子呈卵圓形或是橢圓形，且兩端微尖沒有橫裂紋，另外兩者口嘗之後苦石蓮會有苦味，而石蓮子則有甘甜味，因此有所不同，所以分辨的方式可從外觀辨識也可從口嘗之，非常好辨別。總的來說，蓮花就是荷花，而睡蓮和蓮花為不一樣的植物，而最好的辨識方式就是葉子通常蓮花會挺出水面，而睡蓮浮在水面，另外蓮花有蓮篷而睡蓮沒有，依此做辨別，非常簡單。
四物湯(https://whatsintcm.com/dt_articles/%e5%9b%9b%e7%a5%9e%e6%b9%af/)主要的成分為茯苓、山藥、芡實、蓮子，其中茯苓和山藥之前已經有跟大家分享過，而蓮子在經過講解之後，大家一定能夠選購正確，在台灣中藥典第四版中規範重金屬含量限定和二氧化硫的規定之外，也規定了黃麴毒素的含量，用來確保民眾使用上的安全，另外因為蓮子除了是中藥之外也是大家常用的食品，所以藥典也記載「本藥材做為市售使用時，重金屬、二氧化硫及黃麴毒素限量基準應依食品標準」，以此來為民眾使用時做更嚴謹的把關，因此民眾皆可安心使用。
【圖片提供】張賢哲教授《道地藥材圖鑑》https://whatsintcm.com