北蒼朮:結節狀圓柱形，外觀表面呈黑棕色
北蒼朮
南蒼朮:連珠狀、有節、彎曲、色灰棕
茅蒼朮:易折斷，放置會長白毛起霜
蒼朮片
米泔水炮製的蒼朮片
蒼朮片上可見明顯硃砂點
「爐中蒼朮雜煙荊，拉雜烘之煙飛騰。安得蝙蝠滿天生，一除毒族安羣民。」 《驅蚊歌》明 蒲松齡
詩中說明古人用蒼朮驅除蚊子，後兩句說明可用蝙蝠來吃蚊子，或許這說明蝙蝠在東方除了諧音之外另一個吉祥圖案的原因吧。
根據臺灣中藥典第四版記載蒼朮(https://whatsintcm.com/dt_articles/%e8%92%bc%e6%9c%ae/)為菊科植物北蒼朮Atractylodes chinensis (DC.) Koidz.或茅蒼朮Atractylodes lancea (Thunb.) DC.之乾燥根莖。通常依據生產的地點不同，商品會分成南蒼朮和北蒼朮，南蒼朮主要產江蘇、湖北、河南等地，而產於江蘇省句容縣境茅山者特稱為“茅蒼朮”，其品質較佳，最負盛名，而北蒼朮主要生於華北、西北、東北等地區為主。而臺灣因為氣候關係不易栽種，別名又稱為仙朮、京蒼朮、赤朮、山薊、山精、山刺兒菜、槍頭菜等，通常在春、秋二季採收根莖，除去所附泥沙後，曬乾，除去鬚根，切片後存放備用。本品原名“朮”，漢魏及之前的本草並無蒼朮或是白朮之分，其名稱最早見於《爾雅》一書中，到了南北朝時代陶弘景所著《本草經集注》中記載：「朮有兩種，白朮葉大有毛而做椏，根甜而少膏，可做丸散用；赤朮葉細無椏，根小，苦而多膏，可做煎用。」始分別出兩者之不同。宋代張元素所著《珍珠囊》中記載：「赤朮能健胃安脾，諸濕腫非此不能除。」說明其燥濕的功效非常顯著。
茅蒼朮主要產於茅山，整體呈不規則連珠狀或結節狀圓柱形為為主，且表面呈灰棕色，質地堅實容易折斷，斷面多平坦且香氣特異，中藥飲片通常切面呈灰白色，周邊灰棕色，以個大，質地堅硬，藥材斷面有硃砂點且香氣濃郁者為佳，所謂的硃砂點就是藥材的切面上可見散生且色如朱砂的麻點，主要是油室及其分泌物所形成，為蒼朮品質鑑別重要的依據，而蒼朮藥材如果存藏比較久，會出現出白色細針狀的結晶稱之為“起霜”，主要是茅朮醇和-β安油醇的混合物，因其色白如毛細狀因此又稱爲“白毛”目前坊間比較少見此特徵。
而北蒼朮的根莖主要呈現結節狀圓柱形，而個體通常較南蒼朮大，外觀表面呈黑棕色為主，除去外皮後為黄棕色，相較茅蒼朮其體質較輕，且質較較疏鬆，其斷面呈現淺黃白色，散生黃棕色油點，一般存藏下不生白色針狀結晶，其氣味較南蒼朮為淡。
另外坊間還有容易混淆的品項為同為菊科的關蒼朮，其表面呈現深綠色。質地較輕，通常折斷面不平坦且具纖維，有特異氣味，主要在中國東北地區做蒼朮用使用，而在日本、韓國等多作為白朮使用。
依據臨床的使用目的會有不同的炮製方式，常見的有麩炒蒼朮，主要是將鍋用武火加熱，之後均勻撒入麩皮，待冒烟時投入淨蒼朮片後，快速翻攪熏炒至表面深黃色時及時取出，篩去焦麩皮後放凉備用。而另一種為焦蒼朮，主要是取蒼朮片放入炒制容器中，用中火加熱，炒至褐色時噴淋少許清水，再用文火炒乾，取出後放凉，篩去碎屑而備用。另有米泔製蒼朮，主要是將選淨後的蒼朮片用適量米泔水拌勻，悶潤製米泔水被吸盡後，用文火炒至表面呈現黃色取出後放涼。
蒼朮為常用的中藥材之一，常用燥濕健脾，理氣和中的平胃散裡就有重用，因此臺灣中藥典裡面就詳細規定其二氧化硫和重金屬砷、鎘、汞、鉛等的限量標準，因此民眾可以安心使用。
【圖片提供】張賢哲教授《道地藥材圖鑑》https://whatsintcm.com