從一開始學習英文的時候，大多數人會很注重的一件事情，就是這個英文詞的中文意思是甚麼？ 然後，我們會把這個詞的中文翻譯牢牢地記住、背起來，接著我們就會認為已經 "學會了" 這個英文字。
這樣的學習方式對於生活中簡單事物似乎是相當可行的，就像桌子(table)、椅子(chair)、毛衣(sweater)、花(flower)、樹(tree)等等單詞，都可以用單一中文詞語來對應。 然而，英文中一些比較抽象的詞語，往往同一個詞會有幾種不同的意思，而這幾種意思翻譯成中文更是截然不同，甚至於聽起來是風馬牛不相及。
舉個例子和大家分享， Enterprise 這個詞。 Enterprise 一般在中文的翻譯是指 "企業"、"大型公司" ，不過如果一遇到這個詞就翻譯成企業就沒錯了嗎？ 二次大戰時代美國有一艘知名的航空母艦，曾經參與知名的中途島戰役，英文名稱叫做 USS Enterprise ，大多數的翻譯都直譯為企業號航空母艦，我記得以前第一次聽到這個名詞時覺得非常奇怪，為什麼會將一艘船命名為"企業號"呢？更何況它也不是屬於某大企業的商用船隻，而是一艘軍用船艦。
後來才知道，其實 Enterprise 在英文中的意思並不是只有企業這個意思，也有 "進取"、"勇往直前" 的意思。
因此，美國海軍自從成立到二戰時期以來，已經有七艘軍艦都命名為 Enterprise，應該就是希望這些船艦可以勇敢進取地在海上航行。
翻譯為中文，我個人認為比較好的翻譯是 "進取號"、"勇進號" 等，如果用這樣的翻譯，比較不會讓一般人聽起來一頭霧水：難道建造這些船艦的目的是要在海上要成立甚麼企業？ :)
以前只覺得enterprise這個字與corporation、company不大一樣，今天讀了這篇文章，才注意到這些微妙的差異。Enterprise中文翻成「企業」，確實很難傳達這個字所帶的精神，也許這跟文化有些關係。在中國傳統文化裡，商人地位比較低（士農工商排最後一名），更沒有公司、企業這種概念；而西方自工業革命以來，企業成為經濟發展的核心已有幾百年歷史了，有成就的企業家享有很高的社會地位，entrepreneurship則是一種被鼓勵的精神，在美國尤其如此。美國沒有歐洲的王室、貴族等傳統，歷史也短，比起歐洲人來，美國人似乎更崇尚冒險進取的精神。老美不只把航空母鑑命名為企業號，星際爭霸戰裡那艘太空船，也叫企業號呢！可見他們真的蠻喜歡enterprise這種精神的。
中西方的文化差異的確是在翻譯時最難掌握的，有些東方的概念西方沒有，反之亦然，翻譯這些沒有對應概念的事物，的確考驗翻譯者的經驗和能力。美國人真的很喜歡在船艦上甚至是太空船上使用 enterprise 這個名字，以前有一艘太空梭也命名為 enterprise 號，據說也和 Startrek 這個影集有關。